Время взяться за мотыгу: когда и как окучивать картофель

Опыт показывает: если картофель не окучивать, урожай не намного превысит количество посаженных в землю клубней. Этот процесс является обязательным мероприятием при выращивании культуры. Однако при несвоевременном и неправильном его осуществлении результат может оказаться обратным. Знание, как и когда окучивать картофель в течение сезона, позволит накопать богатый его урожай осенью.

Зачем нужно окучивание

Почти все огородники знают или хотя бы слышали, что картофель необходимо окучивать, но не все осведомлены, как именно это влияет на урожайность.

Процесс окучивания представляет собой подгребание влажной почвы к основанию картофельного куста. Что это может дать?

• Окучивание позволяет собрать ботву, сделать куст более устойчивым.
• Слой почвы помогает защитить корни растения от неблагоприятных погодных факторов, в том числе от возвратных заморозков, пересыхания на солнце.
• Окучивание способствует образованию дополнительных столонов, на конце которых формируются картофельные клубни. Благодаря этому урожайность значительно повышается.
• Наличие земляного гребня способствует лучшему сохранению влаги в почве, помогает картофелю не погибнуть в случае установления засушливой погоды.
• Земляной гребень защитит и от заладивших проливных дождей, обеспечив отток лишней жидкости. Это спасет корни, клубни и основание стебля от загнивания.
• Гребень земли защищает клубни от солнца, препятствуя образованию в них соланина, который делает их несъедобными.

Большинство огородников убеждено, что без окучивания хороший урожай картофеля вырастить невозможно, и уделяет значительное внимание этому трудоемкому, но необходимому мероприятию.

Исключением является только выращивание картофеля под черным нетканым материалом. В этом случае условия для развития растений достаточно благоприятны и без окучивания, так что тратить на него силы нет необходимости.

Сколько раз окучивать картофель

Обязательным считается двукратное окучивание картофеля, желательным – трехкратное. Более частое проведение мероприятия – лишняя трата своих сил.

Опытные огородники утверждают, что излишнее усердие на урожайности почти никак не сказывается. Однако бывают случаи, когда внеплановое окучивание необходимо: если корни или клубни выступают из-под земли. Пересыхание и повреждение корневой системы негативно сказывается на развитии растения, может привести к его гибели. На солнце клубни зеленеют – в них образуется вредное вещество соланин, из-за чего картошка становится непригодной для употребления в пищу. Если вы видите, что картофель требуется окучить, хоть по графику делать это не нужно, доверьтесь не графику, а своей интуиции. Так советуют опытные аграрии.

Когда окучивать картофель

При определении времени, когда пора окучивать картофель, ориентируются на развитие кустиков.

1. Первое окучивание проводят, когда всходы будут примерно с ладонь. Некоторые считают, что измерять нужно вдоль, и дожидаются, когда кустики достигнут высоты 14–20 см. На самом деле речь идет о размере ладони поперек, он составляет обычно 6–10 см, и ориентироваться желательно именно на этот показатель. Если не провести первое окучивание вовремя, к наступлению похолодания, которое почти всегда наблюдается во второй половине мая, ростки окажутся незащищенными и могут погибнуть. При первом окучивании высоту земляного гребня делают около 5–6 см или даже полностью покрывают кустики почвой, чтобы защитить от заморозков. При благоприятных прогнозах погоды полностью ростки все же лучше не засыпать, так как это может немного притормозить их развитие.
2. Второе окучивание проводят примерно через 2–3 недели после первого, и с ним тоже лучше не запаздывать, успев провести его за неделю или две до завязывания бутонов. В этот период начинают формироваться клубни, и их легко повредить при проведении агротехнических мероприятий, особенно если они осуществляются механизированным способом. Высота земляного холмика на этот раз делается большей, она может достигать 10–15 см, если размеры куста хотя бы в полтора раза превышают эту величину.
3. Третье окучивание рекомендуют проводить при достижении кустиками высоты 25 см. В тщательном окапывании в это время картофель не нуждается. Можно ограничиться подбрасыванием небольшого количества земли в центр куста.

Последующее окучивание производится лишь по мере необходимости.

Способы окучивания картофеля

Окучивание можно проводить вручную или с помощью соответствующей техники:

• Ручной метод самый трудоемкий, но бережный. Его практикуют при выращивании картофеля на сравнительно небольшом участке. Для этого используют мотыгу (тяпку), лучше без отверстий, чтобы земля не проскакивала в него при ее подгребании к кусту.
• Для окучивания механизированным методом потребуется мотоблок, впереди которого крепится приспособление для рыхления почвы, сзади – для окучивания. Для использования мотоблока важно четкое соблюдение равного расстояния между грядками и кустиками. Стоит мотоблок немало, приобретать его есть смысл только при выращивании овощей на значительной территории.
• Полумеханический метод основан на использовании ручного окучивателя, представляющего собой прикрепленные к рукояти отвалы, расположенные под углом. Приспособление доступно в продаже в специализированных магазинах, но многие огородники мастерят его сами.

Различают два варианта проведения окучивания:

1. Землю подгребают к кусту по всей окружности, ботва оказывается собранной в куст.
2. Ботву раздвигают в центре и туда засыпают грунт.

Иногда совмещают оба способа, сначала окучивая первым способом, затем раздвигая ботву и подсыпая в центр небольшое количество земли.

Альтернативой окучиванию является разокучивание, когда ботву не просто раздвигают в стороны, но и прижимают к земле, а затем присыпают травой или соломой так, что на свободе остаются только макушки побегов. Этот вариант идет вразрез с традиционной агротехникой выращивания картофеля, но, по уверению огородников, практиковавших его, дает неплохие результаты.

Как окучивать картофель правильно

Нарушение технологии и правил окучивания картофеля может привести к плачевным последствиям, поэтому их необходимо знать.

• Окучивать картофель можно только влажной почвой. Желательно делать это через небольшой промежуток времени после дождя или полива. Если погода дождливая, придется дождаться, когда она устоится, не пытаясь окучить картошку грязной жижей. Отсутствие дождей не должно стать помехой, так как картошку всегда можно полить.
• Если погода засушливая и жаркая, нет смысла мучить себя, окучивая кустики под палящим солнцем и подвергая их риску завянуть по причине механических повреждений. И для огородника, и для картошки более благоприятным временем для окапывания являются утренние и вечерние часы.
• Перед тем как приступить к окучиванию, нужно пройтись по картофельным грядкам с тяпкой и удалить сорную растительность. Выбрасывать ее не обязательно: можно подсушить и позже использовать вместо удобрения и мульчи.

Проводя окучивание картофеля в нужные сроки и с соблюдением приведенных правил, вы существенно повышаете шансы получить богатый урожай.

Окучивание картофеля является трудоемкой процедурой, но значительно влияет на урожайность культуры. Если хочется накопать побольше картошки осенью, то весной и летом нужно окучивать ее, придерживаясь рекомендованных сроков и правил.